L'éthymologie du mot "Jazz" est incertaine. Plusieurs hypothèses ont cours:
- Origine africaine: du Mandingo JASI et du Wolof JEES: anormal, excessif, exagéré; du terme JAS, être débordant de vie. D'où peut-être JASM (1860), vitalité, énergie que l'on retrouve sous les formes JASS, JASSMO pour signifier la grande forme, la «pêche».
- Du français «JASER», peu probable du fait de la phonétique créole qui prononce "IASE" et jamais "DJASE"
- Du français «chasse», «chassé», termes de danse désignant un pas glissé, d'où en Créole «Chasse-beau» (lutte pacifique de danseurs de Cake walk) et JAZZBO (1909).
- De l'anglais JASS (1517) que l'Oxford English Dictionary rapproche de CHAS ou CHASE (chasser, pourchasser et, par glissement de sens, combattre).
1. Acte sexuel, organes sexuels. Femme considérée comme un objet sexuel.
par extension, exciter donner du plaisir.
2. Terme générique sous lequel sont englobées l'ensemble des productions musicales se rattachant à la tradition négro-américaine...
3. Baratin, bagout.

La première apparition discographique du terme remonte à 1917, date du premier enregistrement de Jazz par l'Original Dixieland Jazz Band.

Original Dixieland Jazz Band: "Tiger Rag", 1917.
